Болтология. Отрывок из воспоминаний Артура

[yoshisama]

Вторая глава у меня не клеится, зато я написала одно из воспоминаний Артура, в котором мы знакомимся с Джеком, Оуэном и Мальти. Двое последних еще сыграют свои довольно значительные роли в настоящем


Ветер задувал за шиворот, все вокруг кутались в свои старенькие куртёнки, мечтая согреться, но Артур уже успел привыкнуть к пронизывающему холоду. Гораздо больше его смущали люди, суетливо снующие мимо, вечно ненароком задевающие, будто бы совсем не замечая, что здесь кто-то стоит. Артур в свои годы был значительно ниже своих сверстников и его светлую макушку было едва видно за их широкими плечами. Артур испуганно озирался, не понимая, куда он должен идти и что делать. Периодически его подталкивали то в одну сторону, то в другую: "Иди собирай вещи, Артур! Чего встал столбом?" или "Хватит ворон считать, шевелись, малявка!". От презрительных взглядов в свой адрес мальчик вздрагивал, снова начинал нервно метаться из стороны в сторону, но в итоге все равно останавливался где-нибудь в стороне и, совсем поникнув, изучал пол. Практически все мальчишки разбились на компании, по интересам, тут были и тихони, в свободное время играющие в шахматы или оживленно обсуждающие только что просчитанные книги, были ребята, не выпускавшие из рук мячик, так и норовившие запульнуть им в первое попавшееся зеркало или окно, даже в какой-то момент они организовали свою личную баскетбольную команду и дико этим гордились, но в особую категорию выделялись старшие, хулиганистые мальчишки, возомнившие себя главными. Их было трое и они всячески старались устроить детдомовцам веселую жизнь, что им, несомненно, удавалось блестяще. А еще были одиночки, не сумевшие прибиться ни к одной компании. Среди таких одиночек был и Артур.
Наконец сборы закончились и всех усадили в автобус. У сирот не было права голоса, так что на эту скучную экскурсию пришлось ехать всем. Высокие грубые парни из шайки распихали ребят, растерянно толкавшихся у входной автобусной двери, и заняли самые удобные места в конце салона, раскидали вокруг свои вещи и возмущались громче всех всю дорогу. Остальные помалкивали, боясь привлечь к себе их внимание. Самый старший, Джек, лохматый, с кривыми зубами и большой черной родинкой на щеке, старательно выковыривал встроенную в потолок автобуса лампочку, при этом громко выкрикивая слова какой-то бестолковой песни, второй, Оуэн, водрузив ноги на спинку переднего кресла, то есть, практически на голову тому бедняге, что на нем сидел, пялился в окно и жевал жвачку, периодически поддакивая тупым шуточкам вожака, третий, Мальти, смуглый, рыжий, весь в веснушках, был самым адекватным в этой компании и многие не понимали, почему он тусуется с этими недалекими болванами. Но Мальти, похоже, совсем не испытывал неудобства, даже наоборот, остужал их пыл, снисходительно улыбался, когда кто-то из его друзей выдавал сомнительно умную мысль и удерживал от глупых поступков, если удавалось убедить, что оно того не стоит. А вот если случалось наткнуться на Джека и Оуэна без Мальти, тогда каждый здравомыслящий подросток принимал решение немедленно изменить маршрут. В автобусе Мальти сидел так же тихо, как и весь салон, не считая Джека и его дружка, читал какую-то потрёпанную книжонку, время от времени поднимал взгляд и смотрел в окно, улыбаясь своим мыслям. Громкие выкрики справа от себя его как будто бы совсем не раздражали. Выдержке Мальти завидовал каждый пассажир этого автобуса, считая воспитателей и водителя.
Наконец автобус затормозил на пустынной дороге, мокрой от недавно прошедшего дождя и уже успевшей покрыться тонкой корочкой льда. Ребята вывалились из автобуса. В обе стороны простирался один и тот же неприглядный пейзаж: пустынная степь, уже давно приготовившаяся к зимнему сну, и лишь одна узенькая неровная дорожка вела вглубь этого застывшего поля. Лица мальчишек исказились в недовольных гримасах, кто-то вдалеке раздраженно пнул автобус, все, даже не оглядываясь, беззвучно догадались, что Джек, и поплелись за воспитателями. Идти приходилось по одному, друг за дружкой, хотя поле бы не пострадало от нескольких пар грязных ботинок, но взрослые рявкали каждый раз, как кто-то выбивался из строя. Наконец вдалеке показалась крыша старого облупленного дома, вызывавшего разве что сострадание, но уж никак не восхищение как памятником архитектуры. Ребята брезгливо поморщились, бросая друг на друга несчастные взгляды, и сбились в кучу, как стадо овец. Только шайка наших новых знакомых отбилась от толпы, решив, что сия рухлядь не стоит их внимания. Оуэн влез на засохшее дерево неподалеку, а остальные развалились у его подножия.
Экскурсия была такой же унылой, как и само здание, ребята лениво крутили головами в те стороны, куда указывал экскурсовод, но ничего и не пытались запоминать. Для них эта трехсотлетняя летняя резиденция одной из самых влиятельных особ того времени была лишь обычным отбытием наказания за какой-нибудь проступок. Артур, как привидение, плелся за остальными, полностью погружённый в свои мысли. Вдруг из оцепенения его вывел негромкий голос, раздавшийся за ухом. Артур резко повернулся и практически врезался в широкую грудь своего верного призрачного спутника. -Эй, ты что здесь делаешь? -Артур скорчил обиженную физиономию -все заметят, что я сам с собой разговариваю! Меня и так здесь не любят...
Собеседник лишь весело ухмыльнулся. Он возвышался над мальчиком головы на три, сильные руки переплелись на груди, а в алых глазах играли веселые искорки. -Ты знаешь, что это за поместье? -его глубокий приятный голос всегда успокаивал Артура.
-Нет, я не слушал, о чем там болтает экскурсовод -фыркнул Артур. На лице Мёрвиса проскользнула улыбка. -Знаешь, что тут было? -Не получив никакой ответной реакции на свои слова, Мёрвис наигранно надулся, периодически посматривая на Артура боковым зрением. Наконец Артур сообразил, что происходит и подал признаки жизни. -Ну? Так что здесь было? Говори, раз начал!
-тебе ведь все равно не интересно! - Фыркнул тот, закатив глаза
-интересно! Честно, не вредничай
Наконец Мёрвис оттаял, ехидно улыбнулся и закончил:
-Совершенно ничего стоящего. Обычная рухлядь, здесь и в те годы никто не жил, а уж сейчас...
-Супер! -Артур прищурился - И стоило ломать комедию...а ты что, бывал уже тут когда-то? Что ты здесь забыл, если, сам говоришь, ловить тут нечего?
Мёрвис поднял взгляд к потолку -я много где бывал - тоном столетнего старика протянул он -Были времена...
-Все, хватит! Мне неинтересно, пошли, мы отстали от остальных - Артур дернул Мёрвиса за руку и потащил вглубь коридора. Издалека доносился заунывный голос экскурсовода, вещавшего о буднях внуков тетушки, чьи двоюродные дед с бабкой жили в этом поместье.
Вдруг из-за угла навстречу Артуру вылетела встревоженная воспитательница
-где ты был, Артур? Я тебя везде ищу! Разве можно так делать?
-извините - только и промямлил в ответ мальчик
-Давай, скорее догоняй остальных ребят! -нравоучительным тоном протараторила эта невзрачная женщина средних лет и повела Артура к остальным, то и дело подталкивая его, чтобы тот пошевеливался. Артур же, как назло, еле переставлял ноги.
Наконец этот ад закончился и все, облегченно выдохнув и дав себе волю, вылетели на улицу. Время наказания закончилось и можно было шалить сколько влезет. Завидев вывалившее из дверей стадо, троица покинула дерево и направилась навстречу. Упрямство упрямством, а перспектива остаться в этом клоповнике не сильно прельщала.

***
После скучного морозного дня горячий ужин был особенно приятен. Дети уплетали свои порции и жмурились от удовольствия, чувствуя, как тепло разливается по телу. Артур сидел в сторонке и ковырял вилкой котлету. Аппетита не было, хотя кружку горячего чая он опустошил в одно мгновение. Сердце Артура было не на месте, как будто предчувствуя, что что-то должно случиться, решительно мешая ему наслаждаться происходящим.
Наконец все лениво потянулись по комнатам, заразительно зевая и сладко потягиваясь на ходу. Насыщенный событиями день всех вымотал. Артур неохотно отклеился от стула и поплелся к себе, периодически печально вздыхая и теребя пальцами края свитера.
В комнате было темно. Темнота успокаивала, заволакивала. Поглощала все мысли, чувства и страхи. Для многих темнота - скорее их источник, но нет, не для Артура. Мальчик еще немного постоял на пороге и, глубоко вдохнув сырой воздух, врывавшийся через открытую форточку, шагнул внутрь. Щелкнул выключатель и комната заполнилась тусклым теплым светом, рассеявшим окончательно всю магическую притягательность темноты. Сердце Артура пропустило удар. На его кровати, по-турецки, даже не потрудившись снять кроссовки, сидел Оуэн, его наглая физиономия искривилась в ухмылке
-а мы тебя тут ждееем -протянул он - что-то ты не сильно торопишься выполнять приказы наших строгих мамаш-воспитательниц. Хорошие мальчики так не делают - Оуэн подпер голову руками и уставится на Артура немигающим взглядом.
Артур сглотнул и осторожно пошел к своей кровати, но тут из-за шкафа на него выпрыгнул Джек и повалил на пол. Резкая боль пронзила правую руку и отдалась по всему телу, Артур корчился под весом тяжелого тела, не в силах сопротивляться. На глазах выступили слезы, в голове гудело. Артур с ужасом посмотрел на Оуэна, который, с торжественным видом повернулся на кровати в его сторону
-ну что, сосунок, побежишь плакаться, что плохие мальчики украсили твое хрупкое тельце синяками? Бедняжка! Мне тебя жаль - выражение его лица говорило об обратном -мы тут, знаешь, узнать кое-что хотим
-даа, у нас к тебе много вопросов - подхватил Джек, еще сильнее вжимая Артура в пол.
-что вам нужно? - пропищал Артур, его голос заметно дрожал - мне нечего вам сказать, отпустите
-а вот и не правда - хмыкнул Оуэн - сижу я, значит, сегодня на дереве возле поместья, и вдруг вижу, как маленький белобрысый мальчишка сам с собой как будто бы разговаривает. Да еще так театрально, я прям почти поверил, что там был кто-то еще. Но это же бред, такого..
-А я как-то подслушал - перебил своего дружка Джек -как воспитатели говорили о тебе, что, говорят, у тебя крыша поехала. Даже к психиатру тебя водили, правда? Ты у нас шизик что ли? А вдруг это заразно? - брезгливо поморщился он в завершение своего монолога
-я..я не понимаю, что вы от меня хотите! - захныкал Артур. Его щеки залила краска, а глаза были мокрыми от слез - слезь с меня, больно!
Джек нехотя встал, отвесив напоследок подзатыльник
-ты, жалкая козявка, даже не вздумай нас за нос водить, мы дураки по-твоему? - Оуэн вскочил на ноги и попер на Артура, медленно отступавшего к окну. Врывавшийся в распахнутую форточку ветер лохматил его волосы, от холода по телу побежали мурашки. Но два здоровенных парня перед ним были гораздо страшнее объятий холода.
-говори правду и мы тебя не тронем - наконец прервал тишину Оуэн, разминая костяшки пальцев
-я не понимаю вас, отстаньте, если сюда кто-нибудь войдет и вас увидит, то накажет!
-ойойой, как страшно! Сейчас заплачу и побегу прятаться -рявкнул парень. Еще мгновение, хитрый взгляд зеленых глаз скользнул в направлении Джека и, вероятно получив одобрение, превратился в две узкие щелочки. Послышался звон разбитого стекла совсем рядом с ухом Артура. Артур закрыл лицо руками, пытаясь тем самым защитить себя хоть как-то. Но руки дрожали и из горла вырывались сдавленные всхлипы
-в следующий раз мой кулак приземлился точнехонько на твою смазливую физиономию, слышал меня?
-что? Что вы хотите узнать?
-что ты скрываешь? Ты ведь не считаешь себя психом, я прав? Так что давай, рассказывай, или полетишь в это окно -театральными жестом Оуэн указал на оконный проем
Артур бессильно опустился на подоконник, не в силах больше сдерживать рыдания
-вы мне все равно не поверите -сквозь слезы прошептал он -мне никто не поверит, поэтому я не рассказываю
-ну же, просвети нас - хмыкнул Джек -что за мировые тайны хранятся в твоей пустой головешке?
Артур опустил взгляд и снова закрыл лицо руками, все глубже забираясь на подоконник, он уже так сильно дрожал от холода и ужаса, что смахивал на маленького щеночка, брошенного хозяевами умирать на холодных улицах города.
-так и будешь молчать?? - Оуэн замахнулся, а Артур, ожидая очередной удар, инстинктивно подался назад, старые деревянные ставни хрустнули и распахнулись настежь, Артур повис на высоте нескольких метров над землей. Он болтался в открытом окне по пояс, судорожно размахивая руками, пытаясь подняться и схватиться за оконную раму. По ту сторону окна, растерявшись, стояли Оуэн и Джек. Джек держал Артура за ноги, чтобы тот не свалился вниз, но затащить его обратно ребята не стремились. Оуэн высунулся из окна, чтобы перепуганный до смерти Артур смог его услышать
-если сейчас же не скажешь, Джек тебя отпустит. С кем ты разговаривал тогда в усадьбе? С привидением? -на последнем слове в голосе послышались ироничные нотки
-н-нет - задыхаясь пролепетал Артур, его голос шелестел словно листва деревьев -не совсем..я..я расскажу, только..только помогите мне, скорее, я сейчас упаду, помогите же! Мне страшно, помогите!
Оуэн схватил его за закоченевшую от холода руку и, вместе с Джеком, они затащили его обратно.
Артур сидел на подоконнике, не в силах справиться с паникой, его тело колотило, а дыхание то и дело прерывалось. Только два холодных взгляда по прежнему не отрывались от него, ожидая объяснений. Артур сумел немного унять дрожь и собраться с мыслями
-это..не привидение. Это..я не знаю, кто он, но он не человек. Он мой друг, он со мной уже давно. Мне было девять, когда мы впервые встретились. Его..зовут Мёрвис и он не хочет, чтобы его кто-то видел, но он всегда со мной
-и где он сейчас, твой Мёрвис? Стоит и смотрит, как ты доживаешь последние минуты?
-он не даст мне умереть, я знаю! А вы, а у вас не хватит духу меня убить - выкрикнул Артур срывающимся голосом
-ха...ахахаха - засмеялся Оуэн, сложившись пополам - ну ты и псих, ахаха, он не человек и не хочет, чтобы его видели -пародируя голос Артура, Оуэн захлебывался от смеха -что за бред ты несешь, совсем умом тронулся?
-вы же сами хотели правду..я так и сказал, что вы не поверите. Отпустите меня, хватит издеваться
-а мне кажется, что веселье только начинается - вставил Джек, отсмеявшись. -Что будем делать с ним, братан?
Оуэн пожал плечами.
-не знаю, ему даже дурка не поможет. Зато этот..Мёрсис, или как его там, поможет, по его словам, ну че, проверим?
На несколько мгновений Артуру показалось, что хулиганам надоело и они собираются уйти. Оуэн отвернутся, сделал несколько шагов в сторону двери, Джек последовал его примеру, но в последний момент, когда Артур, полный надежды, что все позади, облегченно выдохнул, Оуэн резко сорвался с места и, с разбега, толкнул Артура в открытое окно

Спасибо всем заглянувшим